Immerhin kommt es am zweiten Spieltag zum Aufeinandertreffen mit Kolumbien. Den Südamerikanern, die bei der letzten WM vor vier Jahren ins Viertelfinale kamen, wird auch diesmal ähnliches zugetraut.  
 Auch in der Selecao weiß der Ex-Santos-Offensivspieler zu treffen. 53-Mal konnte Neymar in seinen bisherigen 83 Matches (Stand: Ende April 2018) einnetzen. Trotz seiner erst 26 Jahre ist er bereits der vierterfolgreichste Torschütze in der Geschichte der brasilianischen Nationalmannschaft und nur mehr wenige Treffer von Romario (Platz 3, 55) und Ronaldo (Platz 2, 62) entfernt.  
  für Polen ist es die 9. Fußball-Weltmeisterschaft. Bei der letzten WM schied das Team in der Vorrunde aus. Qualifizieren sich die Bialo-Czerwoni diesmal für das Achtelfinale oder ist erneut früh Schluss? 
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  Obendrein mutet die Ausgangssituation vor dem abschließenden Vorrundenspiel einfach zu verführerisch an, um nun nicht auch gegen die Isländer gleich die nächste Machtdemonstration in Angriff zu nehmen.  

Geht Dänemark im Rückspiel mit 1:0 in Führung müssten die „Boys in Green“ zwei Tore schießen, um noch das Ticket für die WM zu lösen.  
 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
  Kurz vor dem Ende der Vorrunde ist somit nach wie vor offen, wie viel bislang verborgen gebliebenes Potential die Celeste noch in petto hat: Im besten Falle hat sich die etwas überalterte Mannschaft die fällige Leistungsexplosion für das Achtelfinale aufgehoben. 
 Die von der Nati 2006 und 2014 verbuchten Achtelfinal-Teilnahmen lassen jedoch darauf schließen, dass es hier für die Serben mächtig eng zu werden droht, zumal die Eidgenossen auch auf dem Weg nach Russland einen bärenstarken Eindruck hinterließen. 
  Das letzte Mal als Peru die nächste Runde erreicht hatte, wartete Argentinien auf sie — ein Fall, der auch dieses Mal wieder eintreten könnte.  

 Auch weitere Nachrücker dürften wohl eher noch zu einer Stärkung des deutschen Kaders führen: So wird etwa der zuletzt nicht immer überzeugende Gomez von Sandro Wagner ersetzt, der seit seinem Wechsel nach Hoffenheim mit einer beeindruckenden Torquote Imagepflege betreibt.  
 Auf ihrem Weg zur WM 2018 in Russland erzielte die Mannschaft vom Küstenstaat zehn Tore und stellt damit die zweitbeste Offensive der gesamten Afrika-Qualifikation.  
  Bleibt die Frage: Wie reagiert die Mannschaft auf die kurzfristige Entlassung von Trainer Julen Lopetegui, der einen Tag vor WM-Beginn entlassen wurde? 
  Wie jeder bisherige offfizielel Spielball einer Fußball-Weltmeisterschaft hat auch jener für die WM 2022 einen eigenen Namen bekommen. 
  Kein leichtes Unterfangen, schließlich haben die Nordiren in den letzten drei Jahren zu Hause nur zwei Pflichtspiele verloren — im November 2014 mit 0:2 gegen Rumänien und vor kurzem im Oktober mit 1:3 gegen Deutschland.  

 Hatte es ob des Chancen-Wuchers und gewissen Arroganz-Anflügen zum Auftakt nur zu einem schmalen 1:1 gegen die Schweiz gereicht, hielten danach auch die sich konsequent verbarrikadierenden Costa Ricaner ihren Kasten bis zum Ende der regulären Spielzeit sauber.  
 Ein erneutes Aufeinandertreffen mit Deutschland ist dieses Mal eher unwahrscheinlich – zu einem solchen könnte es frühestens im Finale kommen.   
 Das letzte Mal, als sich beide Nationen gegenüberstanden, lieferten sich Portugal und Ungarn einen unterhaltsamen Schlagabtausch. (Quelle: Youtube/pacman devitt) 
  In dieser würde man den Saudis virtuell einen Vorsprung von einem oder mehreren Toren geben. Bei einem Handicap von 0:4 aus Sicht von Uruguay müssten die Südamerikaner dann mit 5:0 gewinnen, damit auch die Wette gewonnen ist.  
 Damit dürfte wohl auch schon Marokkos Traum vom Achtelfinale geplatzt sein. Denn nun braucht es aus den beiden restlichen Spielen gegen Portugal und Spanien zumindest vier Punkte.  

 Von der zu Ende gehenden Quali werden somit vor allem absolute spielerische Tiefpunkte, wie beim 0:2 in Bulgarien und dem 0:4 in Frankreich, in Erinnerung bleiben — und die Erkenntnis, dass es selbst an besseren Tagen nur mit Ach und Krach zur glanzlosen Pflichterfüllung reicht.  
 Zwar gelang den Gästen noch vor der Pause der Anschlusstreffer durch Rogvi Baldvinsson, nach Seitenwechsel sorgten aber William Carvalho, Cristiano Ronaldo und Nelson Oliveira mit weiteren Treffern für einen klaren Erfolg.  
  Obwohl die aktuelle Auswahl eine für belgische Verhältnisse einzigartige Star-Dichte geltend machen kann, blieb die goldene Generation der 1980er-Jahre nach wie vor unerreicht, für die es etwa bei der 1986 ausgetragenen Weltmeisterschaft noch bis in das kleine Finale ging. 
  Teamchef Martin O’Neil war allerdings darum bemüht, den Testspielerfolg nicht übermäßig aufzubauschen, schließlich hänge letzten Endes alles vom Ergebnis gegen Österreich ab.  
 Sollte er bei der WM 2018 zum Einsatz kommen, und davon ist auszugehen, löst er den Kolumbianer Faryd Mondragon als ältesten Spieler der WM-Geschichte ab. Dieser war bei der WM 2014 “nur” 43 Jahre und drei Tage alt.